Fundacja jest organizacją pozarządową powoływaną dla celów społecznie lub gospodarczo użytecznych, wyposażoną w majątek przeznaczony na realizację tych celów, ustanawianą przez fundatora w oświadczeniu woli złożonym przed notariuszem (lub w testamencie), uzyskująca osobowość prawną z chwilą wpisania do Krajowego Rejestru Sądowego.
Istotą fundacji jest, zatem istnienie majątku przeznaczonego przez fundatora na publicznie użyteczny cel. Opiekę nad majątkiem oraz odpowiedzialność za realizację celów przejmuje, po zarejestrowaniu fundacji, zarząd.
Fundacja:
* jest organizacją pozarządową
* jest powoływana przez fundatora
* realizuje cele społecznie lub gospodarczo użyteczne
* ma wyodrębniony majątek, przeznaczony na cele społeczne lub gospodarczo użyteczne
* jest organizacją nienastawioną na zysk
* ma osobowość prawną
* działa w oparciu o statut (statut to podstawowy dokument, określający nazwę organizacji, jej cele, wewnętrzną strukturę itp.)
* jest rejestrowana w Krajowym Rejestrze Sądowym
* może prowadzić działalność gospodarczą
